Існує таке явище, як антибіотикорезистентність, іншими словами — стійкість бактерій до певного виду антибіотика. Тобто мікроорганізми розвивають здатність перемагати ліки, призначені для їх знищення. Це означає, що мікроби не гинуть і продовжують зростати.
Резистентність виникає тоді, коли:
антибіотики можуть знищити хвороботворні бактерії, але не справляються зі стійкими мікробами;
антибіотики разом зі шкідливими водночас знищують і корисні бактерії, які служать захистом від інфекцій;
стійкіші бактерії не можуть захищатися, тому вони виживають і надалі викликають хворобу;
мікроби передають стійкість іншим бактеріям, а інфекція переноситься між людьми — стає все важче шукати дієві ліки.
Резистентні інфекції важко, інколи й неможливо лікувати. Саме неконтрольоване вживання антибіотиків у тих випадках, коли хворобу можна вилікувати іншим шляхом створює труднощі як для хворого, так і для лікаря. Адже медпрацівник не може знайти антибіотик, який би подіяв.
Це і є причиною, чому антибіотики доступні лише за рецептом. Такий крок дозволить контрольовано використовувати антибіотики лише в найнеобхідніших випадках, збільшиться шанс на ефективніше їх застосування та збереження антибіотикотерапії як метода лікування в майбутньому.